表達式是 PHP 最重要的基石。在 PHP 中，幾乎你所寫的任何東西都是一個表達式。 簡單但卻最精確的定義一個表達式的方式就是“anything that has a value”。
最基本的表達式形式是常數和變數。當你鍵入“$a = 5”，即將值'5'分配給變數 $a。 '5'，很明顯，值為5，換句話說'5'是一個值為5的表達式（既然如此，'5'是一個整型常數）。
設值之後，你所盼望的情況是 $a 的值為5，因而如果你寫下 $b = $a， 期望的是它猶如 $b = 5 一樣。換句話說，$a 是一個值也為5的表達式。 如果一切執行正確，那這正是將要發生的正確結果。
稍微複雜的表達式例子就是函式。例如，考慮下面的函式：
假定你已經熟悉了函式的概念（如果不是的話，請看一下函式的相關章節），那麼鍵入 $c = foo() 從本質上來說就如寫下 $c = 5， 而且你是正確的。 函式也是表達式，表達式的值即為它們的傳回值。既然 foo() 傳回5， 表達式 ‘foo()’ 的值也是5。通常函式不會僅僅傳回一個靜態值，而可能會計算一些東西。
當然，PHP 中的值常常並非是整型的。PHP 支援三種標量值型別：整型值，浮點值和字串值 （標量值不能拆分為更小的單元，比如：陣列）。PHP 也支援兩種複合型別：陣列和對象。 這兩種型別具可以設值給變數或者從函式傳回。
到目前為止，PHP/FI 2 的用戶不應該感到任何的變化。然而，當許多其它語言 為之努力的時候，PHP 在相同道路上促進了表達式的成長。PHP 是一種面向表達式 的語言，從這一方面來講幾乎一切都是表達式。考慮剛才我們已經研究過的例子， ‘$a = 5’。可以輕松的看到這裡有兩個相關的值，整型常數 '5'，而且變數 $a 的值也被更新為5。但是事實是：這裡只有一個相關的附加值，即被分配的值本身。 設值操作計算需分配的值，即5。實際上，意味著‘$a = 5’，不必管它是做什麼的， 是一個值為5的表達式。因而，一些像這樣的代碼‘$b = ($a = 5)’和‘$a =5; $b=5’ （分號標志著語句的結束）。因為設值操作的順序是由右到左的，你也可以這麼寫 ‘$b = $a =5’。
另外一個很好的面向表達式的例子就是前、後遞增和遞減。 PHP/FI 2 和多數其它語言的用戶應該比較熟悉變數++和變數--符號。即遞增和遞減 操作符。在 PHP/FI 2 中，語句‘$a++’沒有值（不是表達式），這樣的話你便不能為 其設值或者以任何其它方式來使用它。PHP 通過將其變為了表達式，如 C 語言，增強了 遞增/遞減的能力。在 PHP 和 C 語言 中，有兩種型別的遞增前遞增和後遞增，本質 上來講，前遞增和後遞增均增加了變數的值，並且對於變數的影響是相同的。不同的是 遞增表達式的值。前遞增，寫做‘++$variable’，求增加後的值（PHP 在讀取變數的值 之前，增加變數的值，因而稱之為‘前遞增’）。後遞增，寫做‘$variable++’，求變數 未遞增之前的原始值（PHP 在讀取變數的值之後，增加變數的值，因而叫做‘後遞增’）。 【譯者註:前遞增，++$a, 則該表達式的值加1；後遞增, $a++, 則該表達式的值不變。】
一個常用到表達式型別是比較表達式。這些表達式求值0或者1，即 FALSE 或者 TRUE (分別的)。PHP 支援 >（大於），>=（大於等於）， ==（等於），!=（不等於），<（小於），<= (小於等於)。這些表達式 都是在條件判斷語句，比如，if語句中最常用的。
這裡，我們將要研究的最後一個例子是組合的設值操作符表達式。你已經知道如果 想要為變數 $a 加1，可以簡單的寫‘$a++’或者‘++$a’。但是如果你想為變數增加 大於1的值，比如3，該怎麼做？你可以多次寫‘$a++’，但這樣明顯不是一種 高效舒適的方法，一個更加通用的做法是‘$a = $a + 3’。‘$a + 3’ 計算 $a 加上3 的值，並且得到的值重新賦予變數 $a, 於是 $a 的值增加了3。在 PHP 及其它 幾種類似 C 的語言中，你可以以一種更加簡短的形式完成上述功能，因而也更加清楚快捷。 為 $a 的當前值加3，可以這樣寫：$a += 3。這裡的意思是“取變數 $a 的值，加3， 得到的結果再次分配給變數 $a”。除了更簡略和清楚外，也可以更快的執行。 ‘$a += 3’的值，如同一個正常設值操作的值，是設值後的值。注意它不是3，而是 $a 加上3的組合值（即已經分配給 $a 的值）【譯者注：這裡表達式‘$a += 3’的值是什麼呢？ 不是3，也不是 $a 的原始值，而是完成 +3 操作後變數 $a 的值】。 任何兩位操作符都可以使用在複制操作符模式，例如‘$a -= 5’（從變數 $a 的值中減去5）， ‘$b *= 7’ （變數 $b 乘以 7），等等。
有一些表達式，如果你沒有在別的語言中看到過的話，可能認為它們是多餘的，如三重操作符：
如果第一個子表達式的值是 TRUE （非零），那麼計算第二個子表達式的值， 其值即為整個表達式的值。否則，將是第三個子表達式的值。下面的例子一般來說應該可以稍微幫你理解前、後遞增和表達式：
function double($i)
{
return $i*2;
}
$b = $a = 5; /* assign the value five into the variable $a and $b */
$c = $a++; /* post-increment, assign original value of $a
(5) to $c */
$e = $d = ++$b; /* pre-increment, assign the incremented value of
$b (6) to $d and $e */
/* at this point, both $d and $e are equal to 6 */
$f = double($d++); /* assign twice the value of $d <emphasis>before</emphasis>
the increment, 2*6 = 12 to $f */
$g = double(++$e); /* assign twice the value of $e <emphasis>after</emphasis>
the increment, 2*7 = 14 to $g */
$h = $g += 10; /* first, $g is incremented by 10 and ends with the
value of 24. the value of the assignment (24) is
then assigned into $h, and $h ends with the value
of 24 as well. */ |
在本章的開始，我們說過我們將會描述多種語句型別，並且如同許諾的那樣， 表達式可以是語句。儘管如此，不是每個表達式都是一個語句。而這樣的話， 一個語句，它的形式是'expr' ';'，一個表達式有一個分號結尾。在‘$b=$a=5;’， $a=5 是一個有效的表達式，但是它卻不是一個語句。‘$b=$a=5;’ 卻是一個有效 的語句。
最後一件值得提起的事情就是表達式的真實值。在許多事件中，大體上主要是 在條件執行和循環中，不要專注於表達式中明確的值，反而要注意表達式的 值是否是 TRUE 或者 FALSE。 常數 TRUE 和 FALSE （大小寫無關）是兩種可能的 Boolean 值。如果有 必要，一個表達式將自動轉換為 Boolean。參照 關於型別跳轉的部分。
PHP 提供了一套完整強大的表達式，而為它提供完整的文件資料已經超出了 本手冊的範圍。上面的例子應該為你提供了一個好的關於什麼是表達式和怎 樣構建一個有用的表達式的概念。在本手冊的其餘部分，我們將始終使用 expr來表示一個有效的 PHP 表達式。