PHP 中一個美元符號後面跟上一個變數名稱，即表示一個變數。變數的名稱是對大小寫敏感的。
變數名與 PHP 中其它的標簽一樣遵循相同的規則。一個有效的變數名由字母或者下劃線開頭，後面跟上任意數量的字母，數字，或者下劃線。按照正常的正則表達式，它將被表述為：'[a-zA-Z_\x7f-\xff][a-zA-Z0-9_\x7f-\xff]*'
註: 字母為 a-z，A-Z，ASCII 字元從 127 到 255 （0x7f-0xff）。
<?php $var = "Bob"; $Var = "Joe"; echo "$var, $Var"; // outputs "Bob, Joe" $4site = 'not yet'; // invalid; starts with a number $_4site = 'not yet'; // valid; starts with an underscore $t澌te = 'mansikka'; // valid; '洄 is ASCII 228. ?> |
PHP 3 中，變數總是傳值設值。那也就是說，當你將一個表達式的值賦予一個變數時，整個原始表達式的值被設值到目標變數。這意味著，例如，當一個變數的值賦予另外一個變數時，改變其中一個變數的值，將不會影響到另外一個變數。有關這種型別的設值操作，請參閱 表達式 一章。
PHP 4 提供了另外一種方式給變數設值： 傳位址設值。這意味著新的變數簡單的引用（換言之，“成為其別名” 或者 “指向”）了原始變數。更動新的變數將影響到原始變數，反之亦然。這同樣意味著其中沒有執行複制操作；因而，這種設值操作更加快速。儘管如此，任何提速的操作只有在緊密循環或者大陣列或者對象 才可能被注意到。
使用傳位址設值，簡單地追加一個（&）符號到將要設值的變數前（源變數）。例如，下列代碼片斷兩次輸出‘My name is Bob’：
<?php $foo = 'Bob'; // Assign the value 'Bob' to $foo $bar = &$foo; // Reference $foo via $bar. $bar = "My name is $bar"; // Alter $bar... echo $bar; echo $foo; // $foo is altered too. ?> |
需要注意的是只有命名變數才可以傳位址設值，這一點非常重要。